“Verspreid je met compost onkruid in je tuin?”. Deze vraag kwam op 10 november 2003 aan bod in het Radio1-programma Jongens en Wetenschap. Tijdens de uitzending kunnen de luisteraars gedurende ongeveer 50 minuten de vraag naar eigen kennis en ervaring beantwoorden. Als afsluiting van het één uur durende programma wordt ten slotte een deskundige geraadpleegd die de vraag wetenschappelijk behandeld.
Dat de programmamakers deze vraag weerhouden hadden, toont vooreerst dat het onderwerp veel mensen bezig houdt. Dat bewezen ook de vele reacties. Tezelfdertijd bleek echter ook dat hardnekkige misverstanden soms moeilijk uit te roeien zijn. Uitgebreide onderzoeken en intensieve controles tonen steeds aan dat onkruiden het professionele composteringsproces niet overleven. De luisteraars gaven niettemin allerlei tips over hoe het onkruid afgedood moest worden: gebruik van chemische middelen, stomen of koken, beits, microgolf, diepvries, zaden in een zwarte zak in de zon. Ook het steeds weer terugkerende en blijkbaar onvermijdelijke toevoegen van kalk in de compostering werd gesuggereerd. Ervaringen met slecht gecomposteerde materialen zijn hier misschien niet vreemd aan. Al deze middeltjes zijn echter overbodig omdat door een combinatie van processen de professionele compostering een heel sterke hygiënisatie realiseert. Daarbij speelt de temperatuur inderdaad een heel belangrijke rol. Bij bijvoorbeeld 60 °C worden namelijk heel wat zaden makkelijker afgedood dan bijvoorbeeld bij 40 °C. Vooral ook de combinatie met de omstandigheden in het composteringsproces (aanwezigheid van allerlei chemische en biochemische stoffen) en de microbiologische activiteit zorgt ervoor dat zaden, indien niet volledig afgebroken, in ieder geval hun kiemkracht verliezen. Dit werd ook bevestigd door de gecontacteerde deskundige Prof. Dr. Mieke Verbeken, hoogleraar Plantkunde Vakgroep Biologie Universiteit Gent. ,. Wie haar antwoord nog wil horen kan dit downloaden op www.jongensenwetenschap.be

Ten slotte kan nog vermeld worden dat bij het thuiscomposteren meer aandacht voor het vermijden van onkruid in de composthoop inderdaad soms zinvol is. Mits goede procesvoorwaarden kan ook bij het thuiscomposteren een matige tot goede onkruidafdoding worden bekomen.